Je prenais une bière un soir à Los Angeles en 2013 avec le patron de Triumph USA quand on a commencé à parler de Harley.
Il avait été envoyé à Los Angeles avant le lancement cette année-là du Thunderbird LT, un croiseur très performant qui, espérait Triumph, convaincrait les pilotes américains qu’il existait plus d’un type de vélo dans le monde.
Lors de son premier week-end là-bas, son homologue Harley l’a emmené à une journée portes ouvertes chez Bartels, le plus grand concessionnaire Harley de la ville, où des centaines de motards et leurs familles ont dégusté gratuitement du rôti de porc, des hamburgers, des tombolas, des cadeaux, de la musique, de la bière ou des boissons non alcoolisées. et des essais.
« Vous voyez? C’est à cela que vous avez affaire. Il ne s’agit pas seulement de motos », a déclaré le gars de Harley.
Cela m’a été rappelé en 2018 lorsque j’ai conduit une Harley d’Oxford à Prague pour une fête de trois jours pour célébrer les 115 ans de l’entreprise. e anniversaire pour trouver 60 000 Harleys et 100 000 cavaliers et partenaires, tous vêtus de gilets en cuir, de tatouages et de chaînes, proclamant leurs allégeances particulières avec des écussons indiquant le chapitre militaire de Naples, le chapitre de Hanoï, le chapitre de Jeddah, etc.
C’est, bien sûr, un plaisir inoffensif – des hommes d’âge moyen qui pendant la semaine sont Reg in Accounts mais le week-end deviennent Rebel Reg, King of the Road, chevauchant vers l’ouest sur son cheval de fer jusqu’au coucher du soleil pour un hamburger et une bière avec son petite amie dans un restaurant de la Route 66.
Et tandis que les fans non-Harley qui n’en ont jamais conduit les condamnent à tort comme basiques et agricoles, montés par des mecs portant des glands, aucune autre marque de motos au monde ne suscite une telle passion et une telle camaraderie incroyable.
Et ce n’est pas seulement des Yankees patriotes – il y avait des fans de Harley de 75 pays, tous marchant, parlant des expressions de nostalgie infinie pour l’innocence d’un rêve américain que le reste d’entre nous peut considérer comme s’étant pleinement épanoui dans les années cinquante. , puis décédé dans les années 60 et 70 après Kennedy et le Vietnam, mais qui était toujours vivant dans le cœur et l’âme de tous ceux qui se promenaient à Prague en ces jours ensoleillés.
À une échelle légèrement plus petite, mon copain cycliste Gareth et moi sommes descendus avec la Kawasaki Versys 650 et la BMW R 850 R lors de la récente journée portes ouvertes chez les concessionnaires locaux. Ça s’appelle Belfast Harley et c’est à Antrim. Il faut être irlandais pour comprendre ça.
Nous sommes arrivés pour trouver les membres attendus du chapitre dans leurs patchs, cuir et denim et tatouages, et une petite femme qui avait l’air un peu terrifiée alors qu’elle essayait de renverser son gros Road Glide dans une place de parking.
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« Au secours, je vais tomber ! » grommela-t-elle. Nous avons marché à grands pas pour aider, et elle a terminé le travail et est partie avec gratitude.
« Je ne l’ai que depuis deux semaines. C’est vraiment difficile, mais j’aime quand ça bouge », a-t-elle déclaré.
« Ne t’arrête pas, alors, » dis-je gentiment, et Gareth et moi sommes allés voir Wilmer, le patron, à propos des deux vélos que nous allions sortir pour un essai – Gareth Pan America et moi le nouveau Street Glide . SF.
La ST est essentiellement une Street Glide standard sous stéroïdes, avec le moteur 1868cc abandonné et remplacé par une version 1923cc, augmentant la puissance et le couple de 93bhp et 117ftlb à 103bhp et 124ftlb.
Et, euh, le prix d’une respiration lourde de 25 795 £ à 27 795 £ dans le temps. Pas étonnant que les Harleys soient principalement vendues sur PCP. Ils conservent cependant leur valeur, vous obtenez donc une bonne affaire lorsque vous les échangez contre un nouveau après trois ans.
Le Glide standard pèse 375 kg, et bien que le ST ait perdu 6 kg à 369 kg, c’est comme un lutteur de sumo qui prétend qu’il a suivi un régime en ne mangeant que 10 poulets pour le déjeuner au lieu de 11.
J’étais contente de ne pas être une petite femme essayant de faire marche arrière alors que je quittais prudemment le parking et ouvris la manette des gaz.
Bon sang pour Betsy, c’est impressionnant. Bien qu’il pesait le même poids qu’un petit réservoir, il s’est envolé vers l’horizon avec une vitesse surprenante, aidé par un puits sans fond de couple crémeux et une boîte de vitesses solide mais précise qui était à des années-lumière des usines de la ferme Clank des Harleys d’autrefois.
Avec ce poids à bord, la maniabilité ne sera jamais excellente, mais elle est assez agile pour une si grosse bête, vous permettant de plonger et de vous balancer dans les virages de la route A avec une précision merveilleuse, d’autant plus que la suspension Le Showa est fermement établie pour de bon manutention. , bien qu’au détriment du confort des routes accidentées, comme je l’ai constaté lorsqu’il a touché le fond sur un tronçon rebondissant et a laissé ma colonne vertébrale un pouce plus courte.
Les freins Brembo le tirent si rapidement et facilement que, contrairement à la plupart des grosses Harley, je n’ai pas eu besoin d’appeler le frein arrière pour obtenir de l’aide lorsque j’entrais dans un virage.
En termes de détails, les rétroviseurs sont excellents, le tableau de bord analogique traditionnel est complété par un grand écran TFT pour les systèmes de divertissement et de communication, et les haut-parleurs dans les carénages sont inutiles, comme tous les haut-parleurs de tous les vélos partout.
Pendant ce temps, le carénage Batwing et la puce d’écran font un travail étonnamment efficace pour garder le vent à distance, car j’ai encore des cauchemars d’une balade turbulente à 90 km/h à travers la France la nuit sur une Harley Batwing alors que je porte un casque ouvert. et nuances.
Donc, si vous avez le dosh et aimez tout le truc social Harley, c’est nettement mieux que le Street Glide standard.
Oh, et Gareth adorait Pan America, alors il a pris la Versys et est rentré chez lui pour dire à sa femme qu’ils vendaient la maison, sa mère, le chien et la caravane.
Je n’ai pas entendu parler de lui depuis, donc il est probablement enterré dans une tombe peu profonde dans le jardin, et si quelqu’un cherche une Versys bien rangée, demandez à vos gens de parler aux miens des gens de sa femme.
Les faits
Harley Davidson Street Glide ST
Moteur : bicylindre en V refroidi par air de 1 923 cm3
Puissance : 103 ch à 5 450 tr/min
Couple : 124 pi-lb à 3 500 tr/min
Couleurs : noir ; Gris
Prix : 27 795 £
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