Revue par Costa Mouzouris. Photos avec l’aimable autorisation de Harley-Davidson et Brian J Nelson et Tom Riles
Les grands changements ne surviennent pas souvent chez Harley-Davidson. Environ tous les douze ans, un nouveau moteur est introduit, et il peut s’écouler beaucoup de temps avant qu’une nouvelle plate-forme n’entre dans la gamme.
La plus grande poussée de Harley est récemment venue avec l’introduction des vélos Project Rushmore il y a deux ans. Celles-ci comprenaient des changements majeurs apportés aux vélos de tourisme de l’entreprise, tels que l’ajout optionnel d’ABS connecté, des carénages améliorés pour réduire les turbulences, de nouveaux phares à LED et ampoules halogènes, un système d’infodivertissement avec connectivité Bluetooth et GPS intégré en option et des capots faciles à ouvrir (qui sont les couvercles les plus faciles que j’ai vus à ce jour).
Comparé à son équivalent non S, le Softail Slim S est tout noir ; le seul chrome que vous trouverez se trouve sur les tubes de potence et la pédale de frein.
Peut-être plus important encore, Project Rushmore a également fait du moteur Twin Cam 103 à haut rendement la norme sur tous les vélos de tourisme Harley, ainsi que sur quelques modèles Big Twin sélectionnés. Le constructeur de motos de Milwaukee a également introduit le moteur Twin Cooled 103 sur certains de ses vélos de tourisme, qui a ajouté un refroidissement liquide, améliorant ainsi les performances – ou du moins il n’y a pas eu de perte de puissance – lorsque le moteur s’est réchauffé. Cela a également amélioré les émissions, une tâche de plus en plus difficile pour une bielle avec des pistons de la taille de fûts de whisky.
Il n’est donc pas surprenant que les planificateurs de produits de Harley se soient un peu défoulés, bien qu’il y ait encore de gros changements pour 2016. Parmi eux se trouve le nouveau Softail Slim S (ainsi que son frère, le Fat Boy S). Ce qui distingue le Slim S de son homologue non S est un travail de peinture différent, une absence de chrome et il est propulsé par le moteur Screamin’ Eagle Twin Cam 110B. À 1 801 cm3 (110 pouces cubes), il s’agit du moteur refroidi par air le plus gros et le plus puissant produit par la Motor Company.
Les autres modèles Softail et tous les modèles Dyna à l’exception du Street Bob bénéficient du moteur Twin Cam 103 à haut rendement. Étant donné que tous les Softails bénéficient cette année d’une commande d’accélérateur électrique, ils sont également disponibles avec un régulateur de vitesse ; sera de série sur le Slim S.
Auparavant, la seule façon d’obtenir vos jambes sur cet énorme bicylindre en V était soit de payer des dollars premium pour l’un des modèles CVO à faible production de Harley (un peu plus de 35 000 $ pour le CVO Softail Deluxe 2015) ou de dépenser 6 700 $ sur une boîte. moteur, puis installez-le. Le modèle 110 pouces est maintenant disponible dans la production standard Softail Slim S, qui commence à 21 500 $, soit seulement 4 000 $ de plus que le Slim.
Le vrai coup de pied dans le pantalon vient lorsque vous tournez l’accélérateur. Le Slim S est relativement léger par rapport à tous les vélos CVO équipés de ce moteur, pesant 323 kg mouillé, par rapport au CVO Softail Deluxe 2015 chargé de chrome à 355 kg, par exemple. Cela lui donne une fente brutale vers l’avant lorsque vous tournez la poignée droite, quel que soit le rapport dans lequel vous vous trouvez ou la vitesse à laquelle vous voyagez.
Parce que le moteur est contrebalancé, il n’y a aucune vibration même lorsque vous l’engagez en sixième vitesse à des vitesses allant jusqu’à 70 km/h. La répartition du couple est si grande que vous pouvez presque oublier le dérailleur sur les routes sinueuses et laisser simplement le vélo en quatrième vitesse jusqu’à ce que vous preniez l’autoroute. Ce passage sur l’autoroute devrait cependant être court, car la selle solo élégamment nervurée est extrêmement ferme, bonne pour peut-être une heure de soutien sans douleur. Malgré la faible hauteur de selle de 660 mm, la conduite est confortable et confortable, bien que de grosses bosses verront la suspension à court débattement fondre et que vos pieds toucheront le sol dans un jet d’étincelles à un rythme modeste.
Mais le Slim S ne consiste pas à brûler les routes secondaires (ce qu’il pourrait faire si vous roulez assez fort pour gratter votre tête de lit sur la côte ouest chargée de sécheresse), il s’agit d’une courte croisière jusqu’au café ou au bar, où vous pouvez vous garer il. et asseyez-vous sur une terrasse en regardant les autres regarder votre vélo. Contrairement aux CVO de Harley, qui sont toutes des surfaces réfléchissantes brillantes et une peinture aux paillettes métalliques criardes, le Slim S est sobre et sinistre. Même si la peinture denim perle or olive de mon testeur (enfin, c’est comme ça qu’ils l’appellent) ne brille pas au soleil, elle attire toujours beaucoup de regards approbateurs de ceux qui l’entourent.
Bien que Harley n’ait apporté aucun changement révolutionnaire cette année, le nouveau Softail Slim S élargira probablement la portée de l’entreprise aux jeunes adultes (18 à 34 ans), le groupe d’âge auquel Harley a vendu plus de vélos en Amérique du Nord que tout autre nord-américain. fabricant. les sept dernières années.
C’est une tendance que je ne soupçonne pas qu’elle s’arrêtera de sitôt.
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