Vous devez abandonner certaines idées préconçues lorsque vous montez à bord du Fat Bob, surtout si vous n’avez jamais conduit de Harley auparavant. Selon les idées reçues (ou du moins la version maintenue en vie par des segments de la presse moto britannique), une Harley est un croiseur doux pour les personnes âgées. Les Harley sont obsolètes, sous-alimentées, se comportent comme des hippopotames sur des patins à roulettes et ont, comme on dit, des freins à vitesse réduite.
Mais le Fat Bob n’est ni l’un ni l’autre de ces choses, et en effet, dans la gamme Harley, de tels sentiments deviennent obsolètes. À sa grande surprise, notre Dave a trouvé que le Fat Bob était un vélo bien maniable et bien freiné plus que capable de gérer les routes britanniques. Surtout, le vélo a produit une conduite brillamment agréable – un sourire simple et amusant. Ce verdict sera encore plus surprenant lorsque vous réaliserez que Dave est venu à Fat Bob tout juste sorti du vélo le plus rapide de la planète – le balistique Kawasaki ZZR1400.
Les indices initiaux que cela pourrait être plus qu’un clone personnalisé proviennent du style. Pour commencer, la moto ressemble plus à une moto conventionnelle qu’à un hélicoptère de l’atelier d’Orange County.
Le chrome compatible Liberace est remplacé par du noir froid presque partout, ce qui rend le vélo plus mince et plus utile, aidé par la selle relativement mince et les tubes droits. Le râteau de direction est modéré, les barres sont plates et épurées, et les phares jumeaux suggèrent un street-fighter urbain dépouillé plutôt qu’un croiseur californien aseptisé.
Les pneus sont des tailles de moto plus conventionnelles, avec un arrière de 180 mm et un avant de 130 mm, et les roues sont de la même taille de 16 pouces à l’avant et à l’arrière. Il n’y a aucun changement au niveau du talon et des orteils, et à l’arrière, une aile en forme de barre oblique incrustée d’une paire d’yeux en forme de hibou (feux arrière) offre une sensation étonnamment moderne, presque technique.
De quoi s’agit-il?
La philosophie du Fat Bob est celle d’un vélo de rue de tous les jours, mais qui préfère simplement rouler plutôt que faire de la course ou de la croisière. La moto aime rouler dans le terrain de jeu urbain, voir et être vue, plus que courir entre les feux de circulation ou autour du périphérique. Sans surprise, il aime aussi vous rappeler que vous êtes sur un vrai vélo – quelque chose avec un bord brut. Le vélo a l’air bien dans le rôle urbain, mais ce n’est pas seulement une question de valeur de position.
Fat Bob consiste moins à posséder une marque qu’à conduire une moto pratique et réaliste. Il démarre, roule et s’arrête comme n’importe quel vélo moderne, a une suspension décente et une boîte de vitesses astucieuse à 6 vitesses. De plus, il se comporte étonnamment bien, gère les virages avec facilité et a suffisamment de grognement pour distancer toutes les voitures sauf les plus sportives. Principalement, c’est juste le grondement et les vibrations de la centrale électrique de Milwaukee qui vous font savoir que c’est toujours dans la grande tradition Harley.
Moteur
Le moteur du Fat Bob est le 103 V-Twin éprouvé, à double came, refroidi par air, de la gamme Dyna d’entrée de gamme, déplaçant 103,1 pouces cubes, ce qui équivaut à 1690 cm3 en argent moderne. C’est un bon OHV à tige de poussée à l’ancienne avec des poussoirs hydrauliques à réglage automatique et 2 soupapes par cylindre. Le ravitaillement se fait par injection électronique séquentielle.
Le moulin produit environ 78 ch, bien qu’un réglage modeste puisse l’augmenter assez bien. Le vélo pèse cependant 305 kg, donc le rapport puissance / poids de 3,9 kg / par BHP – pour mélanger un peu les unités) se situe quelque part entre celui dont bénéficient la Honda Goldwing (3,0 kg / par BHP) et la Honda Deauville ( 4,8 kg / par BHP) … peut-être pas aussi mauvais qu’on aurait pu le penser … mais mettez le feu à l’hippodrome, ce ne sera pas le cas.
Dans tous les cas, le chiffre intéressant est le couple de 98,8 livres-pied que le moteur gronde. C’est à peu près le même rapport couple/poids qu’une BMW R1200RT, une moto connue pour sa puissance de traction sale en tant que tourer, et probablement assez pour déraciner des arbres. Lorsque vous regardez de cette façon, votre perception commence à changer.
Cadre, suspension, freins et conduite
Le cadre en acier tubulaire atteint une rigidité impressionnante, tandis que les barres, l’angle d’inclinaison modéré et les gros pneus se combinent pour rendre la voiture plus réactive et contrôlable. S’il y a un vieux cliché Harley qui ne s’applique vraiment pas au Fat Bob, ce sont les freins. Harley a finalement écouté ses clients et les disques de 300 mm à l’avant, fixés sur des étriers à 4 pistons, offrent un bon freinage selon les normes du monde réel. Déjouez Rossi en allant dans un coin, vous ne le ferez pas ; mais alors que les arrêts ont une sensation légèrement en bois, ils tirent le vélo vers le haut et sous contrôle. Bon travail les gars.
Équipement
L’essence d’un vélo comme le Fat Bob est qu’il est aussi simple que du café noir. Personne de sensé ne viendrait chercher des cloches et des sifflets ici. Ce que vous obtenez, cependant, est le système de sécurité HD® Smart (une télécommande sans clé qui arme et désarme le vélo à votre approche), un compteur de vitesse électronique monté sur le réservoir avec compteur kilométrique, horloge horaire sur le compteur kilométrique, double compteur kilométrique, RPM/vitesse affichage, jauge de carburant avec témoin de bas niveau de carburant et fonction de compte à rebours, témoin de basse pression d’huile, lecture de diagnostic du moteur, témoins lumineux à DEL et témoin 6 vitesses . Les freins ABS sont une option.
Malheureusement, alors que le speedo est bon, le tachymètre et d’autres fonctionnalités sont sur un petit écran LCD qui est trop petit pour être vu correctement. Pas de problème avec la jauge de carburant car il s’agit du réservoir monté du côté opposé au bouchon de remplissage. Dave détestait les indicateurs, qui sont un travail individuel sur le guidon avec dérogation automatique. Sur un vélo simple, cela semble être un arrangement inutilement compliqué.
En voyageant
Mettez votre pied sur le Fat Bob et la plupart des gens, filles et garçons, auront les pieds sur le sol grâce à la faible hauteur d’assise de 663 mm ou environ 26 pouces. Mettez la clé dans votre poche, allumez le contact chromé (OK, il y a quelque chose de chromé) et démarrez le moteur. Et Lordy – comme cette chose tremble ! Pas besoin d’acheter un nouveau presse-agrumes à votre femme – il suffit de mettre un verre de fruits sur le moteur et en cinq minutes, c’est un smoothie aux fruits.
Malgré l’arbre d’équilibrage et les supports en caoutchouc, les fortes vibrations sont probablement le domaine où les critiques ont encore quelque chose à se plaindre. Mais encore une fois, les fans de Harley vous diront que c’est un « personnage » et jusqu’à un certain point, ils ont raison.
Bien qu’il tremble comme un rat qui a vu un chien, le vélo passe bien en première vitesse et avec une légère torsion de l’accélérateur, vous êtes parti. Si vous n’êtes pas habitué à une position de conduite pieds en avant, les premières secondes peuvent être passées à chercher frénétiquement un endroit où poser vos pieds, mais une fois que vous avez trouvé les repose-pieds placés devant, la position de conduite est détendue et étonnamment confortable . Les commandes fonctionnent proprement et facilement.
Comme on peut s’y attendre d’un moteur qui atteint sa puissance maximale à seulement 5 000 tr/min, il n’y a pas grand-chose à gagner en écrasant le moteur à longue course, en effet, l’abondance de couple à bas régime vous incite à passer les vitesses courtes. Il n’y a aucune raison pour la 6e vitesse – sauf sur l’autoroute (ou l’autoroute), en tant qu’overdrive économe en carburant, c’est presque redondant.
Contrairement aux attentes, les performances en ligne droite étaient bonnes – assez faciles pour dépasser la plupart des voitures et s’éloigner rapidement des feux de circulation. Elle peut facilement gravir les collines les plus escarpées sans descendre, mais elle peut aussi relever ses jupes et courir à une vitesse obscène sur une route à deux chariots.
Alors que le poids de 305 kg est l’une des raisons pour lesquelles le vélo ne gagnerait pas une course, l’effet de ce fer est similaire à la masse pure des Jags des années 1970 – une conduite douce et bien amortie qui est en fait assez luxueuse par rapport à un Japonais nu typique . vélo. La selle est également confortable, du moins pour le pilote. Si vous souhaitez transporter un passager, il serait préférable de prévoir un siège amélioré, car le perchoir arrière est juste assez grand pour un perigan.
La facilité avec laquelle le Fat Bob se cabre dans une grande vague de couple signifie que c’est une joie d’incendier les voitures venant en sens inverse sur les ronds-points. Mettez-les en troisième ou même en quatrième et l’ascenseur est transparent. Après cela, la vitesse de 80 mph apparaît étonnamment rapidement. Il ne sert à rien d’essayer de piloter une moto sportive dans un GP de rue non officiel pour cela, mais encore une fois, vous n’achèteriez pas un Fat Bob pour le faire.
Le vélo revient au milieu des années 40 mpg et dispose d’un réservoir de 19 litres ou 4 gallons (impérial). Cela donne une autonomie pratique d’environ 130 miles avant de faire le plein, ce qui est bien pour le genre de week-end récréatif que le vélo peut faire.
À mesure que la vitesse augmente, on s’attendrait à ce que le cycliste d’un vélo décontracté tourne le guidon comme une banane rose. Mais cela n’arrive tout simplement pas. Bien qu’il n’ait pas d’écran, Fat Bob reste imperturbable face aux coups bien au-delà de la limite légale. Cela semble être dû au fait que le pilote est assis plutôt que sur la voiture, étant protégé de l’air répétitif par les horloges, la tête et les phares. Contre l’intuition et probablement les lois de la physique, la moto parvient à être moins gênée par les turbulences à 80 mph que ma ZZR1400 entièrement carénée.
Il a fallu quelques minutes pour s’y habituer, mais ce n’est pas une plainte instinctive. En conduisant le Fat Bob, vous apprenez simplement à rouler littéralement par le siège de votre pantalon, plutôt que de vous pencher comme un vélo conventionnel. Mais le centre de gravité est bas et la garde au sol sur le gros bob est suffisante pour l’empêcher de toucher du tout sauf aux vitesses les plus vertigineuses. C’est juste un peu différent.
Est-ce que ça coince ? Hé bien oui. Et il change de direction avec fluidité et sans frisson ni secousse. Bien sûr, le Fat Bob est meilleur sur les balayeuses rapides que sur les épingles à cheveux de montagne, mais même dans les virages sinueux de la campagne britannique, il fonctionne très bien. Est-ce vraiment une Harley ?
En l’achetant et en vivant avec
Le vélo a un RRP de 12 895 £, ce qui, pourrait-on dire, est cher compte tenu du niveau de finition quelque peu basique. D’un autre côté, combien vaut vraiment votre plaisir du week-end ? Au final, c’est un achat fait avec le coeur et non avec la tête, et en tout cas il y a plein de modèles d’occasion à se procurer.
L’entretien de routine semble assez simple, bien que les intervalles d’entretien soient de 5 000 miles. Une fois que la dépréciation initiale (disons les années 1 à 3) est atteinte, les vélos à faible kilométrage ont tendance à bien conserver leur valeur. La fiabilité semble être supérieure à la moyenne pour une Harley et est certainement acceptable selon les normes du marché, bien que les problèmes de tête et de roulement de roue soient encore un peu trop courants.
Il y a aussi la célèbre scène sociale Harley, y compris le Hog – Harley Owners Group si c’est votre truc. Et bien sûr, si vous avez de l’argent à dépenser, la propriété Harley est un pur paradis; des tonnes de marchandises sont disponibles, y compris des vêtements magnifiques (mais chers) et des catalogues de pièces personnalisées comme des annuaires téléphoniques. Beaucoup de gens aiment les nettoyer, les polir et les poncer autant que les conduire. Pourquoi pas?
Conclusion
Oubliez le badge Harley ou ce que vous avez entendu du magazine Fast Blokes, c’est juste une super balade. Il se comporte bien, freine bien et est aussi fiable que n’importe quel autre vélo. Fat Bob est convivial, confortable et étonnamment effronté, avec des performances qui vous feront voler sur la route devant les voitures, même si vous ne laissez pas derrière vous une traînée de feu et d’asphalte fondu.
Si votre circonscription consiste à échapper au monde et au quotidien ; si vous voulez vous adonner à quelque chose de merveilleux pour avoir l’air délicieusement inutile et inutile; si vous voulez sentir l’air passer dans votre tête et si vous aimez le son d’un vrai moteur, alors Harley est un bon choix. Bootstraps aux critiques – jetez les Fast Blokes sur le feu – ce vélo est amusant toute la journée.
